実際には、どれくらいの時間・どれくらいの回数やるのが一番効率的なのかは、これまであまりはっきりしていなかったんだ。そこで行われたのが、船橋整形外科市川クリニックの理学療法士・清野浩希さんらの研究。実際の外来患者さんを対象に「ストレッチは何セット行うのが一番効果的なのか」を検証したんだよ。

対象になったのは、脊柱や下肢に問題があり、ハムストリングス（太ももの裏）が硬いと評価された外来患者24名（平均年齢64.5歳）。椅子に座った姿勢で骨盤を前に傾け、太ももの裏を「痛くないけど、しっかり伸びた」と感じるところまで伸ばすシンプルなストレッチだよ。

結果はとてもはっきりしていたんだ。2セット目までで大きく改善。3セット目・4セット目では、2セット目以降とほとんど変わらなかったんだよ。

さらに興味深いことに、「合計で何分ストレッチしたか」と「どれくらい柔らかくなったか」には相関がなかったんだ。つまり、長くやった人ほど良くなったわけではないということ。

とても実践的なメッセージなんだ。

もう一つ大切なのが、「主観的な伸びた感じ」を基準にしているという点。機械的に30秒・1分と決めるのではなく、「気持ちよく、でもしっかり伸びている」と感じるところで止める。それが、実際の臨床では最も現実的で効果的だったんだ。

和からだみなおし処では、「身体は、やりすぎるほど良くなるわけではない」という考え方を大切にしているんだ。1セットで体は反応し、2セットで最大の変化が出て、それ以上は「頑張ってもあまり変わらない」。身体は、必要な刺激にはきちんと応えるが、過剰な刺激には鈍くなるんだよ。

この研究から分かったことは、とてもシンプルだよ。

無理なく、短時間で、しっかり変える。これが、体を大切に扱うということなんだと思うよ。